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    荀贞不提公孙瓒、袁绍，只说凉州诸将，戏志才问道：“袁本初与公孙伯珪呢？”

    荀贞答道：“公孙伯珪内与刘幽州不和，外与本初争雄，刚极易折，恃强必亡。”

    “这么说，将军是看好袁本初，认为他将获胜了？”

    “不错。”

    “袁本初已是海内英雄，如再克胜，击败公孙伯珪，声威势将愈隆，将军难道不畏惧么？”

    荀贞笑而不语。

    戏志才又问之，荀贞这才开口答道：“前年讨董，山东州郡并起，本初为盟主。他既然是盟主，非为敌人，我为何要惧他？”说完，哈哈大笑。

    对公孙瓒、凉州兵，荀贞可以任意评论，但对袁绍，荀贞不想作评，原因有二。

    山东联军虽早已瓦解，但袁绍的地位在无形中依然高於别人，支持他的“名豪大侠、富室强族”有很多，包括各地的州郡长吏也有许多甘为其羽翼，荀贞不想对他多作议论，此其一。在原本的历史中，袁绍虽败於曹操，但官渡之战的失利既是必然，也是偶然，他这个人其实还是很有能力的，不仅只是出身好，政治、军事各方面的才能也都不低，从某种方面而言之，他比曹操更是强敌，所以，在自觉势尚不如时，荀贞也不愿评价他，此其二。

    戏志才见荀贞就是不肯评价袁绍，知其心思，也笑了起来，不再追问，主动转变话题，说道：“忠与将军意同，公孙伯珪不知深固根本，内结怨於刘幽州，外与强袁争锋，覆亡是早晚的事儿。”离席上前，把江鹄的军报还给荀贞，问道，“将军，孙侯的回信到了没有？”

    “尚未。”

    “别驾休沐已毕，明日就要归府。我听说他这几天在家中打点行装，收拾衣用诸物，显是在做去陈国上任的准备，如是他明日归府后向将军请辞，将军打算如何应复？”

    “卿有何高见？”
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